우리나라 차(茶)의 전래

우리나라에서 차를 마시기 시작한 것은 '삼국사기' 와 '삼국유사'에 기록되어 있습니다.
이보다 더 앞서 고조선시대의 초의선사 "동다송(東茶頌)' 에는 삼국시대 이전의 고조선 시대부터 차를 마셨다는 기록이 나오는데 이것은 장백 산중에 있는 석남과(石南科) 식물의 잎으로 차를 만들었다는 백산차(白山茶)입니다.

'삼국사기' 에 따르면 7세기초 신라 선덕여왕 때부터 차를 마시기 시작하여 흥덕왕 때인 828년 사신 대렴(大廉)이 당나라에서 차나무 씨를 가져와 왕명(王命)으로 지리산에 심었는데 그때부터 차 마시는 풍속이 성행했다고 합니다.

'삼국유사' 제2권 [가락국기]에 따르면 가락국의 선왕들의 제사에 차를 이용했던 것으로 보아 가락국에 차(茶)의 비중이 상당히 컸음을 알 수 있으며 가락국의 문화가 꽃피웠던 김해 백월산에 죽로차가 있었다고 전해집니다.

신라시대의 차(茶)

신라시대에는 왕과 귀족, 승려와 화랑도, 학자들을 중심으로 차생활이 영위되었습니다.
문헌에 따르면 특히, 신라인들은 차를 매우 좋아했는데 승려와 화랑들간에 차 마시는 풍습이 성행했다고 합니다.
차는 정신을 맑게 하고 잠을 쫓아 주기에 선(禪)을 행하는 승려들에게 많은 도움을 주었습니다.
삼국을 통일하는데 공헌한 화랑들은 차를 서로 나누어 마심으로써 강하게 결속할 수 있었고, 윗사람과 아랫사람이 서로 예(禮)로써 화합할 수 있었으며, 각성효과로 정신을 맑게 하고 잠을 쫓아 수행하는데 많은 도움을 주었습니다.

고려시대의 차(茶)

신라의 차생활이 고려에까지 이어지면서 왕실과 귀족, 문인, 승려뿐만 아니라 평민들 사이에도 차가 널리 이용되었습니다. 고려시대에는 중요 국가행사에 왕과 신하사이에 차를 마시는 의식이 빈번하였으며 궁중에서 차의 쓰임새가 많아지고 빈번해지자 차에 관한 일을 맡아보는 관청이 생겼는데, 이를 다방(茶房)이라고 했습니다.
고려시대 초엽에는 주로 귀족중심의 차문화였으나, 무신난이 일어난 중엽부터는 문인과 학자들이 차문화를 꽃피웠습니다. 당시의 평민들은 차점(茶店)에서 돈과 물건으로 차를 사 마셨는데, 차점은 술이나 음식 등을 파는 가게 같은 것이었습니다.

조선시대의 차(茶)

귀족과 승려, 문인들 사이에서 차가 애음되었던 고려시대의 전통이 조선시대 초엽까지 계속되어 조선의 사대부와 문인, 승려들도 차를 마셨습니다. 사대부와 문인들의 차생활은 선비정신인 안분지족(安分知足)의 차생활로 그 내용이 매우 소박하였습니다. 승려들도 차를 수행을 위해서 마셨습니다.
일반 평민들 역시 차를 마셔, 차가 생산되는 지방에서는 평민들도 차를 기호음료로 마셨으며, 민간에서는 차가 약으로 쓰여 시장에서 물물교환으로 차를 살 수 있었으며, 차만 팔고 다니는 차 약장수도 있었습니다.